Земли и населенные пункты, подведомственные администрации, в основном раскинулись вдоль Волги. Места эти обжиты издревле. Именно здесь проходила дорога вдоль великой реки. По ней в разные века двигались племена мери и булгар, славяне-переселенцы и конница татар… И если сейчас присмотреться к местным жителям, то в их облике можно заметить черты многих народностей.
Христианство в этих краях, как, впрочем, и в целом по нынешней территории Юрьевецкого района, приживалось непросто. Вплоть до XVI века в народе культивировались отдельные элементы язычества. Первая православная церковь появилась в селе Задорожье, вдали от основной большой дороги. По-видимому, построившие здесь деревянную церквушку христиане побаивались незваных иноверных гостей. Церковь не раз перестраивалась и к первой половине XIX века стала каменной. И в отличие от большинства храмов района в советские времена не закрывалась.
Прихожане с уважением и почестями отзываются о настоятеле отце Илье. При церкви большое хозяйство. Поддерживать его помогает местный колхоз им. Мичурина. Он выделил пахотные земли, покосы, содействовал в обзаведении скотом. Не отказывает в технике, в ремонте культового здания. Отец Илья в свободное от службы время занимается переводами, пишет книги, недавно побывал в Греции.
Село Задорожье известно в районе да и в области еще тем, что здесь в свое время проживал большой знаток здешних мест, кандидат медицинских наук, полковник медицинской службы в отставке В. Ф. Груздев. Он был страстный собиратель фольклора, со своими земляками записал множество песен и частушек. Часть из них напечатана в сборнике фольклора Ивановской области «Ситцевая радуга», изданном в 1972 году Верхне-Волжским издательством.
Полелей, полелей Волга.
Полелей круты берега!
Тебе недолго лелеяти —
Что с весны да до осени.
Полелей, родна матушка,
Свое милое дитятко!
Тебе недолго лелеяти —
Что с утра да до вечера,
А на утро девишничек,
Послезавтра — расстанный день…
Виталий Федорович прослужил в рядах Советской Армии с 1918 по 1955 год. С юных лет кроме песен и частушек собирал и изучал предметы русской старины и стал крупным знатоком в этой области.
В Юрьевецком краеведческом музее хранится большая часть коллекции Груздева — от зуба мамонта, найденного им еще в детстве при размыве берега речки в родном селе, до таких ценных собраний, как старопечатные книги, предметы крестьянской одежды, народное рукоделие, старинное русское оружие, медная посуда. Как сообщает в своей книге «Юрьевец» Лариса Полякова, также вышедшей в Верхне-Волжском издательстве в 1984 году, ряд своих ценных находок В. Ф. Груздев подарил Русскому музею, Эрмитажу, другим музеям страны.
Возле Волги, в сторону Юрьевца, образовали свое хозяйство монахи — выходцы из Николо-Шартомского монастыря, что в Шуйском районе. Они ловят рыбу, занимаются огородом, содержат лошадь, корову. Постоянно проживает в хозяйстве монах Арсений, уроженец Брянской области. Он же и корову доит, и рыбу ловит. Перед окнами дома монахов пойменные луга, а за ними Волга шириной в четырнадцать километров. Тут же, в Андронихинской пойме, зарыбленные озера, образовавшиеся в местах выемки торфа. Его стали добывать еще в тридцатых годах. Продолжается добыча и в наши дни, но уже в меньших объемах, хотя запасы этого очень ценного органического вещества большие. Глубина залежей — до десяти метров.
К пойме примыкает сосновый бор. Невдалеке от него в Волгу впадает речка Эльма длиной всего 11 километров. Она дорога жителям. И в первую очередь из-за ключей, которые встречаются по ее берегам. Вода в них прозрачная, вкусная. Идет разговор об их благоустройстве. С благоговением щекотихинцы относятся и к местным деревьям-великанам. Их несколько — это дубы и вязы в обхвате до трех и более метров. Они, по всей видимости, были еще свидетелями нашествия поляков в начале
XVII века, которые жгли и грабили все, что попадалось на пути.
Деревни и села, конечно, отстроились заново и многие из них расположились на самом берегу Волги. Однако в пятидесятые годы XX века большинство их оказалось в зоне затопления Горьковского водохранилища. Основная масса жителей переселилась в более высокие места и образовала четыре новые деревни: Казаковка, Андрониха, Горшиха и Кытызы. Две последние с деревней Щекотиха образовали центральную усадьбу колхоза имени Мичурина.
В настоящее время администрация объединяет 11 населенных пунктов, в которых насчитывается 198 дворов с населением 531 человек. На территории администрации один колхоз, одно фермерское хозяйство, 24 хозяйства дачников, семь бюджетных организаций, в том числе начальная школа, медицинский пункт, детский сад, Дом культуры, библиотека. Администрацию возглавляет опытный хозяйственник, бывший директор Юрьевецкой базы агроснаба С. В. Афанасьев. Он местный. Знает каждого жителя, каждый пригорок, каждое поле. Беспокоится о том, что Волга ежегодно отвоевывает два-три метра берега. Особенно большой смыв земли происходит в бурю, когда волна доходит до двух метров и более. Переживает глава и за безработных, которых немало на учете администрации. Помощь им оказывается, но ее не хватает. Живут в основном за счет огорода и рыбной ловли. Интересует Сергея Васильевича и история своей малой родины. Все спрашивает местных краеведов, почему название целого ряда подведомственных администрации деревень оканчивается на — ха: Андрониха, Истомиха, Татьяниха, Щекочиха… С помощью колхоза содержит в образцовом состоянии памятник воинам-землякам, погибшим в годы Великой Отечественной войны. Не забывает и живых ветеранов. Их осталось всего пятеро. И каждый не обделен вниманием земляков. Ветераны — частые гости школьников. Ребятам особенно интересны рассказы о войне М. И. Ильичева, служившего на подлодке и получившего за свои подвиги не один орден. Недавно ветерана не стало. Не отличается здоровьем фронтовик-орденоносецЛ. А. Шарыгин. Он бил фашистов на Волховском фронте. Делится со школьниками воспоминаниями о жестоких боях весной 1942-го…
Всегда с вниманием администрация относится и к нуждам ветеранов труда. Они почетные гости всех праздников и торжеств, с них берет пример нынешняя молодежь. У В. А. Корнакова начинающие механизаторы учатся возделыванию картофеля, у И. А. Малышева — уходу за трактором…
В своей работе глава администрации опирается на колхоз, тем более что его возглавляет родственник — Н. И. Афанасьев. Это очень подвижный, знающий свое дело руководитель. Он принял хозяйство в неплохом состоянии (колхоз несколько лет возглавлял нынешний глава администрации района А. А. Соколов). Были развиты рыночные отношения. Упор делался и делается на то, что имеет экономическую отдачу. Наряду с земледелием и животноводством развивается строительное дело. Имеется своя пилорама, столярный цех. На заказ рубятся дома, бани. Много внимания уделяется производству картофеля. Построено лучшее в районе картофелехранилище. И несмотря на засуху последних двух лет, урожай клубней стабилен. Это дает возможность реализовать картофель не только на рынках области, а и за ее пределами, иметь в достатке семена. В этом заслуга, конечно, не одного председателя. Он с уважением отзывается о начальнике растениеводческого цеха В. Д. Зотове, механизаторе широкого профиля А. М. Баскакове, кладовщике И. И. Ивановой, других работниках. Немало делает руководитель и для благоустройства центральной усадьбы. Не без его участия отремонтирован Дом культуры, детский сад, начальная школа, восстановлена одна из внутрихозяйственных дорог. Особая забота председателя о баре. Он один из самых благоустроенных и уютных в округе. Сюда вечером отдохнуть заглядывают колхозники. Здесь всегда свежее пиво, вобла, чай, фрукты. Готовят в баре и обеды для механизаторов, работающих в поле.
В целом же людям Щекотихи и близлежащих населенных пунктов живется нелегко. Но большинство из них оптимисты. Тем более что средний возраст щекотихинцев 40–43 года.
Альманах «Юрьевец», 2001 г.