Родился 10 июля 1918 года в Орловской области. В 1938 году окончил сельскохозяйственный техникум, работал агрономом в совхозе Оренбургской области.
В 1939 году был призван в армию и направлен в Забайкальский военный округ. Служил там до 1942 года. В 1941 году учился в офицерском военном училище в городе Сретенске Читинской области. В декабре был направлен в 49-ю стрелковую дивизию, в 21-й стрелковый полк в Кинешму. Был командиром пулемётного взвода. Из Иванова путь лежал в Калугу; там он находился в резерве как защитник Москвы, боевые тревоги были каждый день.
В августе 1942 года вся дивизия была направлена под Сталинград, 1 сентября вступил в бой. Сначала был командиром пулемётной роты. 19 декабря 1942 года был ранен и лечился в госпитале.
После излечения ушёл добровольцем на фронт. Служил на Центральном фронте под командованием маршала К.К. Рокоссовского в 149-й стрелковой дивизии 65-й армии, которая занимала позиции на левом фланге ближе к Волге. Был помощником начальника разведки дивизии.
Василий Николаевич форсировал Днепр, воевал под городом Лоев, участвовал в разгроме немецкой группировки под Гомелем, позднее был направлен на 1-й Украинский фронт. Освобождал Новоград-Волынский. Затем был командирован в Москву на курсы повышения квалификации офицеров разведки при Военной академии им. М.В. Фрунзе.