Зима грянула внезапно, ударив по средней полосе России небывалыми в это время снежными буранами. Температура с плюсовой резко упала до десяти градусов мороза. Разбушевавшаяся стихия грозила натворить много бед.
На Юрьевец шквальный северо-восточный ветер и пурга обрушились в ночь с 12 на 13 ноября. На железобетонной опоре высоковольтной линии возле магазина № 5 не выдержали прочные железные бандажи. Для безопасности людей пришлось электрикам отключить линии передач в микрорайоне техникума. Это было в двенадцатом часу ночи, а в 2 часа 30 минут отключилась нижняя часть города — сработала автоматическая защита линии электропередач. Где авария, этого пока никто не знал. Напряженно работала аварийная выездная бригада под руководством инженера В. В. Кудряшова. А вместе с ними были подняты по тревоге все электромонтеры, диспетчеры, инженеры во главе с начальником горэлектросети А. А. Лапшиным. Одна за другой включались линии, начала работать льнофабрика.
Но главная опасность грозила городу со стороны рассвирепевшей Волги. Набрав неимоверную силу на многокилометровом пространстве моря, свинцовые волны обрушились на дамбу, защищавшую город. От этой длительной осады в ряде мест не выдержал бетон, были вывернуты плиты откоса, и громадные волны стали бить уже в незащищенное тело земляной дамбы, легко размывая его.